今週も平日休みできままな旅行だ。
先週の北海道の時と違って、家を出るときから晴れている。
機内食はいつもと変わりなし。
3ヶ月ぶりの宇部空港だ。
年に一度は部活の追いコンで必ず来ているのだが、今回は別件。またしても自分の記憶をたどる旅だ。
医学部生の時に住んでいたところは今も健在だ。
もちろんここは素通りする。
なんでこの時期にわざわざ来たかというと、豊田町というところにホタルの名所がある。ホタルが見れるのなんて一年のうちごく限られた時期だけだからその時期だけ賑わうのだ。
その名所の近くはもちろんものすごい田舎なので、なかなかいい宿がない・・・と思っていたら、公共の宿でよさげなところがあった。
なんかこの宿だけではなく、温泉プールと老人福祉センターというのが同じ敷地にある。ホタルを見に行くまでには時間があるので、温泉プールに入ってみることにする。なんと宿泊者はタダだった。
水着はどうしようかと思ったら、なんとタダで貸してくれる。なぜこんなに人がいいんだろうと思ってしまう。
普通の25メートルプールだ。泳ぐか歩くか以外にはやることはない。最初は平泳ぎでぷかぷか浮かんでいただけだったが、久しぶりに泳いでみようかという気分になる。もともと泳ぐのは全くといっていいほど苦手だし、プールに入ろうなんて思うことは、まずない。泳ごうと思って泳いだのなんて、もう20年以上前なんじゃないか。
平泳ぎで試しに25メートル泳いでみたら、なんとか泳げた。じゃぁクロールもと思ってやってみたら、50メートル泳げた。端から見たら、手負いの魚が水面でじたばたしているような感じなんだろうが、こんなに泳げるとは自分でも驚きだ。
十二分に運動したなと思えるが、晩飯前に眠くなってしまう。
晩飯はこれまた予想外に旨い。
品数も多いし大満足だ。
真っ暗になって、いよいよホタルを見に行く。期間限定でやっているホタル船だ。
たぶん12年ぶり。5月1日から予約を開始するのだが、僕が電話した時点で、こんな平日なのにぎりぎりだった。残念ながら船の上では撮影禁止だということで、雰囲気だけの写真。
文字通り真っ暗な中で川下りをするだけでも幻想的だ。
それにしても、ついこのあいだかのように思い出すことができるのに、10年以上たっているとは。毎日が飛ぶように過ぎているという証拠だろう。はたしてこの間、自分はどれだけ成長しているんだろうか。
最大の目的は果たしたが、明日も懐かしい場所をいくつか訪れてみようと思う。
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